Una riserva naturale miracolosamente preservata che si estende tra Saint Florent e Isola Rossa. Un’area dai paesaggi quasi inverosimili, addirittura impressionanti per alcuni, attraverso i colli rocciosi e brulli del nord-ovest dell’isola corsa. Si tratta del Deserto delle Agriate.

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Un’area difesa con le unghie e con i denti da parte della popolazione corsa, teatro, tra gli anni sessanta e settanta, di uno scontro piuttosto violento tra il governo francese, propenso allo sfruttamento edilizio e turistico dell’area, e la gente dell’isola. Da un lato la bellezza del paesaggio, fatto di piccoli rilievi montuosi coperti da una fitta macchia mediterranea vicino alle coste, e poi sempre più brulli e aridi verso l’interno, a creare un paesaggio lunare assolutamente indimenticabile; dall’altro l’affetto della gente di Corsica per questo ampio lembo della loro terra che rappresenta una parte importante della loro storia: da terra di agricoltura, come testimoniano i ruderi dei fienili sparsi qua e là, ad area praticamente disabitata, un piccolo deserto appunto, attraversato soltanto dai pastori.

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Hanno vinto i Còrsi, dopo un battaglia che ha raggiunto picchi di tensione notevoli, addirittura attentati a infrastrutture e autobombe per sabotare quella che sarebbe stata una vera tragedia ecologica, non diversa dallo sfruttamento selvaggio e dalla cementificazione di alcune aree litoranee della vicina Sardegna. Invece oggi, con l’istituzione della riserva naturale, il Deserto delle Agriate è l’occasione di un breve viaggio, attraverso la strada regionale che lo attraversa per 35 km. e per le strade sterrate che aggirano i suoi colli fino al mare, in un mondo a parte, una porzione di Corsica immersa nel silenzio, ferma nel tempo, quasi preistorica nel suo aspetto selvaggio e incontaminato.

Il deserto è perfetto per i cicloturisti, rigorosamente in mountain bike e attrezzati con riserve d’acqua, e per chi ama viaggiare in fuoristrada. Due categorie di viaggiatori che possono tranquillamente immergersi nell’atmosfera del deserto e girarlo tutto in una sola giornata. Più arduo il compito per gli amanti del trekking, che certamente non rimarranno delusi dai sentieri ondulati del parco e dalle ascese alle sue basse vette. Per tutti un’occasione di pernottamento particolarissima. L’ente parco è gestore dei piccoli refuges de ghignu o pagliaghji, in lingua corsa. Antichi rifugi di pastori che oggi sono prenotabili per trascorrere la notte durante la traversata dell’Agriates. Niente acqua potabile nè cucina, servizi in comune e posti letto compresi tra quattro e sei. Prenotazione obbligatoria e riposo in una piccola casetta dai muretti a secco, sperduta in una terra incontaminata.

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Una terra che si arricchisce ancor più nella sua bellezza al momento dell’incontro con il mare. Data la tutela strettissima dell’ente parco sull’edilizia dell’area, la costa delle Agriates è quasi priva di costruzioni antropiche. Selvaggia, splendida, perfettamente preservata, ospita, semplicemente, alcune delle spiagge più belle dell’isola e non solo. Raggiungerle vuol dire affrontare dall’interno i lunghi sterrati che portano, per esempio, alla spiaggia di Lodo, isolata eppure presa d’assalto dai diportisti, spettacolare con il suo piccolo promontorio di scogli e le colline alle spalle. La perla del parco è senz’altro la spiaggia della Saleccia. Un chilometro di litorale bianchissimo a ridosso dei rilievi rocciosi, uno dei mari più limpidi e cristallini che si possano godere in Corsica, e tratti di costa di scogli. Queste due sono probabilmente le più turistiche, oltre che le più belle. Ma vale la pena spingersi lungo il litorale per scovare scogliere, insenature, piccoli luoghi più tranquilli e riparati anche se meno scenografici. Percorrere a piedi tutto il “passaggio del doganiere”, com’è noto il sentiero litoraneo che corre da Saint Florent a Isola Rossa, vuol dire circa tre o quattro giorni di cammino, comprese le soste per godersi mare e spiagge.

Ovviamente non è obbligatorio percorrerlo tutto. Scegliere un qualsiasi tratto del Desert des Agriates, da affrontare in giornata, è comunque un’esperienza affascinante, un piccolo viaggio lungo una costa bella e viva, uno degli incontri più felici tra terra e mare, clima arido e acque limpidissime che vi possa capitare.

Come arrivare. L’accesso al Desert più comodo per chi arriva dall’Italia è senz’altro quello di Saint Florent, a pochi chilometri dal Porto di Bastia, raggiungibile in traghetto da Livorno, Genova e Civitavecchia. Isola Rossa è invece raggiungibile via mare dal porto di Vado Ligure. In aereo, l’aeroport di Bastia è certamente comodo, ma non economico da raggiungere dall’Italia, non coperto da voli low cost.

Dove dormire. Saint Florent è una cittadina ospitale, dall’atmosfera familiare e accogliente, come subito percepibile negli hotel Thalassa e La Roya. Più ampia e più di lusso la media dei soggiorni a Ile-Rousse. L’hotel Perla Rossa ha una vista meravigliosa sul mare, terrazze eleganti e camere spaziose.

Non ha certamente bisogno di presentazioni: la Corsica è ampiamente nota a vacanzieri e viaggiatori di tutta Europa per la varietà di paesaggi, dagli ambienti alpini delle sue alture centrali, alla macchia mediterranea delle sue colline, e per la fierezza di un popolo con una propria storia, una lingua e una cultura da scoprire. E ovviamente, uno dei più bei mari d’Europa, un Tirreno cristallino incorniciato da una costa varia e sempre diversa, che passa dalle sabbie finissime alle scogliere rocciose in brevissimo tempo, tra golfi ed insenature continue.

Ma quali sono le spiagge veramente imperdibili dell’isola che diede i natali a Napoleone? Difficile individuarle con certezza in mezzo a tanti paesaggi marini di grande fascino. Noi ci proviamo.

1. Spiaggia di Roccapina

A ovest di Bonifacio, la principale località della costa sud, la cala di Roccapina è un’’asi di tranquillità e di sole. Mantenuta selvaggia dall’isolamento dai centri turistici, si raggiunge grazie ad una strada sterrata in località Sartene. Le alture verdeggianti abbracciano una spiaggia di sabbia finissima ed uno dei mari più limpidi dell’isola, con i fondali rocciosi poco al largo ricchi di vita e noti per i ricci di mare. La collina alle spalle è famosa quanto la spiaggia: la domina infatti la Roccia del Leone, modellata dal vento con le forme del re degli animali, custode di questa cala meravigliosa.

2. Spiaggia di Saleccia

La spiaggia della Saleccia è una lunga mezzaluna di sabbia chiara che incontra un mare incontaminato e cristallino. Uno dei luoghi più fotografati di Corsica, si trova a Ile Rousse, a metà strada fra St. Florent e Calvì, costa nord ovest dell’isola e al termine di un percorso che vi porterà attraverso uno dei suoi parchi più affascinanti, quello del Désert des Agriates. Se potete, affrontate la fatica delle passeggiate del parco, i suoi paesaggi brulli e torridi, per godere dell’improvviso apparire delle sabbie e delle grigie scogliere di Saleccia, della macchia mediterranea che la colora di verde e dei colori intensi delle sue fioriture.

3. Spiaggia di Ficajola

Stretta tra pareti di ripido porfido che colora le sue sabbie di rosso e ocra, una piccolissima cala incontra l’azzurro smeraldino del mare di Corsica al termine di uno splendido sentiero panoramico che si snoda giù per la scogliera tra pini marittimi e cespugli in fiore. Si tratta di Ficajola, nei pressi del grazioso villaggio di Piana, sulla costa ovest dell’isola, proprio a metà della sua latitudine. Senza dubbio una delle più belle spiagge dell’isola, a poca distanza dall’affollato golfo di Porto, ma ancora protetta dalle grandi masse di turisti. Una piccola graziosa perla.

4. Spiagge di Cargese

Avete appena visitato la bella cittadina rinascimentale di Cargese, ricca di monumenti e di storia, ed ora avete voglia di un tuffo. Vi dirigete verso la punta del promontorio alla cui base sorge il borgo e vi trovate di fronte lo spettacolo di un tratto di costa affascinante: scogliere frastagliate di granito rosso intenso si tuffano a picco nel mare cristallino. Sarebbe inutile indicare una in particolare delle piccole calette che invadono le insenature di Cargese. Passeggiate lungo la scogliera e scegliete quella che preferite. Oppure fermatevi direttamente sul duro granito a godervi la vista dall’alto sul mare della costa ovest della Corsica, appena al di sotto del Golfo di Porto.

5. Spiaggia di Palombaggia

Forse la spiaggia più affollata in assoluto dell’isola,. E c’è un motivo, anzi più di uno. Che sia la vegetazione rigogliosa di pini marittimi e macchia mediterranea che punteggia di smeraldo le alture, oppure un mare pulito e cristallino che incontra una spiaggia di sabbia finissima, o ancora le scogliere cangianti che virano dal rosso ai toni più chiari del calcare, Palombaggia meriterebbe senza dubbio la palma di spiaggia più bella di Corsica. Unico problema: l’affollamento di turisti, che risulta un po’ eccessivo e fa preferire altre mete. Ma il paesaggio dalle colline alle sue spalle rimane mozzafiato ed assolutamente imperdibile. La spiaggia è accessibile appena a sud di Porto Vecchio, sulla costa sud est dell’isola.

Come arrivare. Il mezzo più comodo e conveniente dall’Italia è probabilmente il traghetto. Frequentissimi i viaggi dal continente da diverse località del nostro paese. Dai porti di Genova, Livorno e Savona, Moby Lines e Corsica Ferries attuano un servizio quotidiano verso i porti di Bastia e Calvì, mentre da Civitavecchia, Snav raggiunge Porto Vecchio. L’aeroporto principale dell’isola si trova a Bastia, ma raggiungerlo non è particolarmente economico. I voli di Air France si aggirano attorno ai 350 € e le più comuni compagnie low cost non coprono la tratta.

Dove dormire. Nelle vicinanze di Isola Rossa, l’Hotel Santa Maria della catena Best Western ha camere con vista mare ed è un’ottima base di partenza per visitare il Désert des Agriates. Nella zona di Porto, l’Hotel La Lonca offre i più moderni servizi, spiaggia raggiungibile a piedi e visite al Parco naturale di Scandola, patrimonio Unesco. Per i più esigenti, elegante ed esclusivo, L’hotel Thalassa si trova a Porticcio, famosa località nei pressi di Ajaccio.

Tra la Costa Azzurra e la Camargue sorge Tolone (Toulon in francese), città di 160.000 abitanti e importante porto del mediterraneo nord-occidentale. Indaffarata e dinamica, sede di cantieri nautici e di una base navale, Tolone offre ai viaggiatori la possibilità di respirare l’atmosfera autentica di un capoluogo di provincia della Francia meridionale, un luogo che non vive solo di turismo, pur essendo a pochi chilometri da posti come St Tropez o le isole Hyeres.

Tolone è antica, ma non reca molti segni delle sue millenarie radici. Reperti e vestigia romane sono state spazzate via dai bombardamenti a tappeto durante la Seconda Guerra Mondiale. Le vie della città sono quelle di un grande porto, quartieri spesso traboccanti di gente, soprattutto in estate, ma anche in inverno grazie al clima più che clemente del sud della Francia. Vita notturna decisamente movimentata se ci si inoltra nella città vecchia, tra le viuzze, le piazze e le fontane antiche del centro storico.

La fortuna di un porto ed il motivo della sua nascita stanno quasi sempre nella sua posizione favorevolmente strategica. Tolone non fa eccezione, se non per il fatto che proprio questa caratteristica l’ha resa, nel presente come nel passato, anche una città turistica. Fondata all’interno di una delle rade più belle d’Europa, un’insenatura profonda e protetta dal suo golfo, un porto naturale perfetto e meraviglioso, soprattutto se osservato dalle pendici delle montagne alle spalle della città, che vive incastonata alle alture della costa e benedetta dalla bellezza della sua cornice. A nord, il Monte Faron si eleva per 584 metri e offre un panorama straordinario. La cima si raggiunge con la teleferica, oppure con un mezzo privato percorrendo una strada a senso unico, salendo da ovest e scendendo da est.

In estate, Tolone è anche una base alternativa e a prezzi abbordabili per visitare le spiagge e l’entroterra provenzale. Nelle immediate vicinanze, non appena ci si allontana dal grande porto commerciale, abbondano le spiagge con sabbia fine e acqua limpida, tra cui Mourillon, ben collegata con trasporti pubblici e frequentatissima in estate da locali e turisti. Ma la perla di questo tratto di costa provenzale è l’arcipelago di Hyeres, con isole dalla bellezza incontaminata come Port Cros, parco nazionale e riserva marina perfettamente tutelato e conservato, e Porquerolles, ricca di spiagge e calette dal fascino indimenticabile e bagnata da un mare cristallino. Entrambe le isole sono a soli quaranta minuti di traghetto.

Come arrivare. In auto da Milano a Tolone si impiegano quattro ore e mezza, mentre dal confine italiano di Ventimiglia sono sufficienti un paio d’ore. Se vorrete scegliere il treno invece, sarà d’obbligo raggiungere Nizza e dunque prendere la coincidenza per la stazione ferroviaria cittadina.

Dove dormire. Moltissime le soluzioni proposte da una vera e propria città marittima come Tolone. Il contesto più lussuoso per il pernottamento in città è probabilmente l’Holiday Inn Garden Court, nel cuore della città. Il quartiere di Mourillon, direttamente sul mare, offre il modernissimo e romantico hotel ecologico Best Western La Corniche, un vero e proprio albergo ad impatto zero. Nei dintorni, appartamenti a Hyeres comodi per la vicinanza alle spiagge e ai traghetti per le isole

Crociere. Tolone è tra le città francesi toccate da diverse crociere nel Mediterraneo. Ad esempio, le navi da crociera di Royal Caribbean, fanno scalo nel porto di Tolone nel corso di itinerari che raggiungono anche le Baleari e le coste meridionali della Spagna.

Alcune foto scattate all’isola di Porquerolles ai primi di settembre 2009.

Porquerolles, plage du Langoustier.

Porquerolles. Spiaggia della Courtade, la più vicina al villaggio.

La bella spiaggia di Notre Dame.

Il Sainte Anne. Affacciato sulla Place d’Armes, è hotel e ottimo ristorante.

La Place d’Armes al crepuscolo e l’irrinunciabile partita di petanque.

Porquerolles, vista mare.

Link utili
» Hotel Porquerolles
» Spiagge
» Traghetti
» Hotel Giens
» Appartamenti Hyeres

[Porquerolles. Rochers des Mèdes, foto di steynard - Flickr.com]

ISOLA DI PORQUEROLLES, FRANCIA – Otto chilometri di lunghezza per due e mezzo di larghezza, una trentina di abitanti, un campo di petanque nella piazza del paese, qualche piccolo bar che serve vino locale, un pastis come aperitivo. E poi spiagge di sabbia bianca, mare cristallino, profumo di pini, lavanda ed eucalipto, 70 chilometri di sentieri da scoprire a piedi o in bicicletta.

E’ l’isola di Porquerolles, nell’arcipelago di Hyères, a quindici minuti di battello dalla Costa Azzurra. Il primo ad innamorarsene fu Francois Joseph Fournier, avventuriero e grande viaggiatore. Dopo aver scoperto una miniera d’oro in Messico, nel 1912 acquistò dallo stato francese questa piccola isola a forma di croissant, come regalo di nozze per la sua amata.

Riacquistata dallo stato nel 1971, Porquerolles è oggi uno dei luoghi più intatti e salvaguardati del Mediterraneo, vietato alle automobili e al cemento, un’oasi di tranquillità, armonia e bellezza, a soli quindici minuti di battello dalla Costa Azzurra.

PORQUEROLLES – LE SPIAGGE

Le spiagge sono di abbagliante bellezza mediterranea. Le più accessibili e riparate si trovano sul versante settentrionale dell’isola, caratterizzato da una maggiore dolcezza del paesaggio. La Courtade è la spiaggia più vicina al paese, una perla facilmente raggiungibile e dunque maggiormente frequentata.

Porquerolles e le sue spiagge più intime si scoprono percorrendo senza fretta i sentieri immersi nella macchia mediterranea, a piedi o in bicicletta.

Procedendo verso est lungo la costa settentrionale, oltre il forte di Sainte Agathe (superba vista sulla penisola di Giens), si raggiungono la spiaggia di Lequin e la spiaggia di Notre Dame. Verso ovest troviamo la Plage d’Argent. Nella penisola di Langoustier, estrema propaggine occidentale di Porquerolles si trovano due belle spiagge divise da un piccolo istmo.

Più avventurosa è l’esplorazione della costa meridionale, più aspra e rocciosa, ma i paesaggi, le scogliere, i panorami strepitosi e le calette come Breganconnet ripagano ampiamente dello sforzo. Bellissima e tranquilla è la spiaggia della Galère, raggiungibile in due ore di cammino, nella parte sud-orientale dell’isola.

PORQUEROLLES in barca a vela

Oltre alla bici e alle passeggiate, C’è un altro modo, forse ancora più affascinante per godersi le meraviglie di Porquerolles: in barca a vela, navigando senza fretta tra le calette e le baie dell’isola.

PORQUEROLLES – QUANDO ANDARE

In primavera è un tripudio di colori e profumi, in estate è un po’ troppo affollata e ancor più necessario è il noleggio di una mountain bike per scoprire le calette meno battute. Ma con i suoi 300 giorni di sole Porquerolles è una meta affascinante in ogni mese dell’anno, inverno compreso.

PORQUEROLLES – COME ARRIVARE

I traghetti per Porquerolles della compagnia TLV – TVM partono tutto l’anno dal porto di Giens – La Tour Fondue. La navigazione dura quindici minuti. Esiste anche un servizio di Bateau-Taxi. Per chi arriva in auto, dal confine di Ventimiglia a Giens il tempo di percorrenza è di circa due ore. L’aeroporto di Toulon-Hyères (voli Air One da Roma Fiumicino) si trova a soli otto chilometri dal porto d’imbarco.

PORQUEROLLES – DOVE DORMIRE

Hotel Porquerolles

Facilmente raggiungibile dalla Costa Azzurra, Porquerolles può essere la meta di un escursione di un giorno, ma per coglierne e assaporarne fino in fondo il sapore sarebbe certamente meglio fermarsi a dormire sull’isola.

La cattiva notizia è che i pochi hotel e alloggi sull’isola sono piuttosto cari. Il campeggio è vietato, così come fumare fuori dai centri abitati per il rischio di incendi. E’ difficile trovare una stanza a meno di 90-100 euro, specialmente in alta stagione. La soluzione più economica dovrebbe essere il Relais de la Poste, quella più charmante il Mas du Langoustier.

Se pernottare sull’isola non è esattamente alla portata di tutte le tasche, hotel, appartamenti e stanze di ogni genere e categoria sono disponibili nelle località della costa provenzale, nei pressi del porto d’imbarco.

Giens, Carqueiranne, Le Pradet, Hyères, Toulon, Le Lavandou sono ottime basi per chi intende dedicare uno o più giorni alla visita di Porquerolles e le altre isole dell’arcipelago.

LINK

Foto su Flickr, Bureau d’informations, Parc nationale de Port-Cros, Google Maps, Foto di Porquerolles